日本では古くからお彼岸になるとお墓参りをするという風習があります。そもそも彼岸とは、仏教用語で悟りや涅槃の境地を指す言葉で、お墓参りをするための期間というわけではありません。お彼岸になるとお墓参りをするというのは日本独自の文化なのです。
春と秋にあるお彼岸は、春分と秋分の日を中日とし、その前後3日間をあわせた計7日間にわたります。昼夜の時間が同じになる春分、秋分の日は農耕民族にとっては非常に重要な日にあたり、古来より神や自然の恵みに感謝する風習が世界の至る地域でありますが、日本では仏教の伝来と共にそれらの風習が先祖供養と結びついたものと考えられています。
なお、お彼岸やお盆に葬式をおこなえるのかどうか疑問に思う人もいるようですが、基本的には特に問題ありません。葬儀の日時などは親族や僧侶の事情、火葬場や斎場の休日などを考慮して決定されるものです。地域の慣習によっては避けるところもあるかもしれませんが、仏教的にみてこの期間を避ける理由は特にないようです。