炉前とは高熱で燃焼する装置の事で、葬儀においてはご遺体を火葬する際に使用する装置の前を意味します。
一般的な葬式の流れは、ご遺体を安置後に通夜式と告別式を執り行って亡くなった方との別れを済ませた後、初七日法要と火葬を行います。現在では通夜式や告別式などを簡略化した葬儀方法も需要が増加しており、形式にこだわらない、家族や個人の要望に合わせた柔軟な葬儀が行われています。
しかし多くの参列者を呼んだ一般葬でも、葬式を必要最小限まで簡略化した直葬でも、ご遺体を火葬する際には火葬炉を利用する事になります。炉前は故人との最後のお別れの場であり、僧侶の読経を依頼される方も多く見られます。
火葬には1～2時間かかるため、火葬場では飲食物の持ち込みを認めていられる事が多く、控室で歓談や飲食ができます。火葬中は時々、炉前に設けられた祭壇にお参りし、線香などの火を絶やさないようにしましょう。火葬が終わるとお骨になったご遺体からご遺骨を拾い上げ、喪主の持つ骨壺に収めていきます。