近年では葬式の行事の一つである通夜と葬儀は同じようなものとなり、忙しいなどの理由で葬儀に参加できない人が通夜に参加するようになっています。しかし、それは本来の形ではありません。通夜は本来、葬儀の前の夜に故人と縁が深かった友人や親せきが集まって、一晩故人と一緒に過ごし別れを惜しむ儀式です。この間は死者は生と死の中間にいると考えられており、故人が現世にいる最後の夜を過ごすことになります。そのため、生前と同じように食事を出して共に過ごします。死者に悪い霊が入り込むのを防ぐ意味もあります。このときにお酒や料理が出されて弔問してきた人をもてなすこともあり、通夜ぶるまいと呼ばれます。葬式会場でも遺族が故人と一緒に泊まれるように部屋や布団を用意していることがほとんどです。かつて弔問客も迎える側も平服で行うものでしたが、葬儀と同じような扱いとなってきたためほとんどの人が喪服で参加するようになり、遺族も喪服で迎えるようになりました。